La neuroplasticidad-El caso cero de Bach-y-Rita

La neuroplasticidad. En el primer capitulo del libro "El cerebro se cambia a sí mismo" de Norman Doidge. Nos presenta un caso de una mujer llamada Cheryl quien pasará por una experiencia que demostrará la permiabilidad del cerebro humano y su capacidad de amoldarse gracias a la neuroplasticidad.

El caso de Cheryl primera evidencia de la Neuroplasticidad

Como si estuviera caminando por una cuerda floja y con la sensación de vértigo en medio de las alturas con mucho miedo de caer en cualquier momento. Así es como vive Cheryl una mujer a la que su aparto vestibular fue afectado. ¿Por qué? ¿Qué pasó?

"Un día estaba en la sala de mi casa y de la nada sentía que todo a mi alrededor se movía continuamente, me levanté del sillón muy asustada sin poder tener equilibrio como normalmente lo tenía, tuve que llegar al telefono agarrandome de las paredes para llamar a emergencias."

Cuando llegó al hospital y le dijeron que su aparato vestibular a sido afectado por tomar gentamicina y que esos mareos que estaba sintiendo los iba a sentir para toda la vida. Cuando le preguntaron si ella en algun momento durante esa sensación de caída al vacío llega a sentir el suelo, respondío que a veces ni siquiera llega a sentir el piso y por esa razón todo el tiempo tiene que caminar agarrada de la pared o apoyada a algo.

Todo ello, desde luego causó que su aparato psiquíco se viera afectado, porque, al estar alerta en todo momento para no caerse y con ello mantenerse de pie la desagastaba emocionalmente puesto que requería de mucha energía.

"Incluso si alguien hacia un movimiento para poder ayudarme, ese movimiento me exacerba la sensación de caída. O por ejemplo, una decoración en zigzag en una alfombra o cuadro me da señales de que el piso o la pared están torcidas y me tropiezo"

Todo ello, a provocado que genere niveles altos de cortisol lo que causa ansiedad y depresión lo que desenvoca en una fuerte fatiga mental.

El investigador a cargo del caso de Cheryl llamado Bach-y-Rita relacionó la vista como una de las partes afectadas por el daño al aparato vestibular que se encarga de la estabilidad y equilibrio. Y es por esa razón que Cheryl tampoco podía mantener su mirada fija en un sólo punto al momento de mover la cabeza, puesto que su cuerpo no se mantenía erguido.

La creación de un nuevo descubrimiento para la neuroplasticidad

Bach-y-Rita un hombre muy sencillo pero inteligente, es experto en varios campos de investigación: medicina, psicofarmacología, neurofisiología ocular (que estudia los músculos del ojo), neurofisiología visual (el estudio de la vista y del sistema nervioso) e ingeniería biomédica.

El aparato que presentaba era como un casco de albañil, que de la parte superior salían cables que en las puntas tenían unas tiras de plástico con los electrodos que llaman dispositivo de la lengua, es plana y tan delgada como un chicle, justamente para que pueda amoldarse a la lengua.

Este casco estaba compuesto por un acelerómetro o sensor que detectaba movimiento en dos planos, lo que permitía que cada vez que, por ejemplo, hacían un movimiento con la cabeza este mandaba una señal a un ordenardor donde lo monitoreaba. La misma idea estaba planteada para la tira que se llevaba pegada a la lengua, aunque en este caso correspondía a un grupo de 144 electrodos.

En este caso, cuando Cheryl se inclinaba hacia adelante le llegaba una pequeña descarga eléctrica a su lengua indicándole que se estaba inclinando hacia adelante, lo mismo ocurría cuando se inclinaba hacia los lados .

El experimento de Bach-y-Rita logró que Cheryl empezara a tener equilibrio sin necesidad de su aparato vestibular. Al inicio, cuando empezó a utilizar el casco lo usó por 20 min porque la intención era que se mantuviera de pie esa cantidad de tiempo, y así fue.

Pero al quitarse el casco y estando con los ojos cerrados logró mantenerse de pie, incluso levantó un pie y pudo mantener el equilibrio. En ese momento ya no era su aparato vestibular el encargado de proporcionarle la capacidad del equilibrio, sino que, era su lengua la que le daba equilibrio. Durante esta primera prueba su equilibrio duró una hora entera.

En realidad esperaban que el tiempo residual que se iba a mantener en equilibrio era de menos de 7 minutos, pero no fue así. Entonces a partir de ahí y con esos resultados decidieron que Cheryl use por más tiempo el casco lo que gradualmente hizo que empezara a caminar con estabilidad hasta llegar a su totalidad.

Ahora Cheryl puede mantener el equilibrio gracias a la neuroplasticidad. Desde su diagnóstico vieron que su aparato vestibular sólo tenía un 2% de función correcta, por lo que, al momento de mandar una señal de equilibrio al cuerpo, este no lo recepcionaba por la debilidad de la señal enviada. Descubrió que gracias a el aparato en forma de casco el cerebro estaba reeducando a la lengua para que esta sea la que controle el equilibrio.